……曹丫走后,卫长嬴与沈藏锋一起打量着她留下的足有儿臂粗细的山参,为了保存,根须上的泥土还留了许多,但也能够看出几近人形了。
“蒙山里居然还有这样的好东西?”卫长嬴嗅着扑鼻的参香,喃喃道,“这样一支山参,在帝都时我记得至少也要七八百两银子?”
“都说曹家堡乃是流民聚居之地,不过是扃牖一处苟且偷生。”沈藏锋若有所思道,“如今看来,却是世人偏见了。蒙山物产富饶,曹家堡所据之处固然已是余脉,但左近竟能出这样的天材地宝……”
夫妇两个同时想到曹家堡与邻县蒙山帮的勾结——之前因为觉得蒙山帮又不是开善堂的,曹家堡纵然跟他们搭上了关系,银钱不多,能买到的盐也多不到哪里去。现在看到这支参,不免想到若曹家堡经常可以挖到差不多的,那……
纵然抵给蒙山帮肯定不能跟拿去帝都市上卖的价格比,但以这种参的品相,抵个两三百两银子想来是可以的。蒙山帮的人再黑心,然而那赖大勇既能在灌州府长久发展下来,必定懂得不可涸泽而渔的道理。
按着私盐的均价一比……两人心中都是一沉。
蒙山帮可不只是贩卖私盐,兼做盗匪,那么刀枪之类的兵刃、叛乱所需用的诸物……
沉默片刻,沈藏锋拿起参,道:“先给我,一会拿给由甲看看。”
只是沈由甲被叫过来看了此参、又听说了来历之后,却惊讶的道:“三叔莫非以为这参真是曹家堡的人挖出来的?”
沈藏锋诧异道:“难道不是?”
“若此参已经洗濯干净、又晾晒成干,侄儿兴许认不出来。”沈由甲连连摇头,指着根须上道,“但如今还新鲜着,却瞒不过侄儿的眼目——这上头所带的挖出来时的泥土,分明就是灌州密县一带特有的泥色!这绝不是曹家堡附近的泥!”
他又道,“曹家堡建立时也不是没打过附近山中药材的主意,是以这些年来,能挖的早就被挖绝了!断然不可能留有这样品相的参!”
沈藏锋大为惊讶:“照你的意思,这参是蒙山帮送与曹家堡的?”总不可能这么巧,曹家堡的人跑去灌州密县,恰恰就挖到这株参、还能平安无事的带回曹家堡,再由木春眠送到西凉来吧?
这支参肯定是蒙山帮的人近水楼台先得月!
“或者是曹家堡向蒙山帮买下来的。”沈由甲沉吟道,“不过三叔的猜测更加可能,因为侄儿实在想不出来曹家堡的景况如何能买这样一支参?”
沈藏锋摇头道:“你忘记你三婶前些日子才代人给了他们三千两黄金?”
“但此参送与三叔、三婶又是何意?”沈由甲反问,“有端木家小姐的情面在,他们不必给三叔、三婶送礼,三叔、三婶也不会亏待了他们的。何况这样一支参虽然
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