的手段?
看着一群如狼似虎的锦衣卫围了上来,本就手无缚鸡之力的二人没有丝毫反抗,直接就被带走了。
唐伯虎被带出门时,还看到客栈外面,一群人躲得远远的,在那里指指点点,窃窃私语。
“看,那就是唐伯虎,肯定与主考有勾连了,否则,何须出动锦衣卫?”
“啧啧啧,这一去,就不知何时能出来喽!”
“胡说八道,唐伯虎诗名传天下,他还用得着买题?定是有人诬陷!”
“没人说唐伯虎,说的是徐经,徐经和唐伯虎交好,他买了题,能不给唐伯虎看?”
“……”
唐伯虎和徐经两人对视一眼,神色凝重万分,事情原来比想象得还要严重得多!
事情当然要比他们想象中要严重得多。
“江阴富人徐经贿金预得试题”这一传闻在顺天府甚嚣尘上之时,户科给事中华昶([chǎng])听说这事之后,顿时大怒,立刻写了奏疏,弹劾主考程敏政鬻([yù])题。
皇帝朱祐樘([chēng])敕令程敏政不得阅题,其所录之卷,由大学士李东阳会同其他试官进行复审,结果证明徐、唐两人皆不在录取之中。
鬻题之说,虽属子虚乌有,但京师舆论仍喧哗不已。
朱佑樘为了平息舆论,便再次下令,让锦衣卫将徐经、唐寅提来审讯。
在锦衣卫衙门里只待了一天一夜,唐伯虎便好端端地出来了,只是这一天一夜的时间里,让他现在回想起来,都觉得不寒而栗。
事情果真如徐经所说的那般,传到了宫中那位的耳朵里去了,锦衣卫将他和徐经都提来以后,便开始分开审讯,问的就是他和此次顺天府会试主考程敏政之间是否有勾当。
当然没有勾当!
我唐伯虎诗名满天下,还需要找主考官打探考题不成?
如果一定要说有,那就唐伯虎抵达京师之后,便用了一个金币向程敏政乞文,准备拿来送给乡试时的座主梁储而已!
这又算得上什么勾当?!
“也不知徐直夫回来了没有?”
唐伯虎忽然想起了徐经,便匆匆忙忙往客栈里赶去。
回到客栈以后,他才发现徐经也早回来了,一看见他,便连忙迎了上来,连连摇头叹息,“谣言害死人啊!”
“人没事就好。”
唐伯虎看他人好好的,也是松了一口气,“锦衣卫的衙门,可是好进不好出啊。”
他一直都跟徐经住在一起,自然也是知道徐经并没又“预得考题”,他只是拜访了一下程敏政,送了一份见面礼而已。
想到这谣言都惊动了皇上,唐伯虎的脸色又难看了起来,叹了口气,道,“此次春闱,怕是悬了。”
何止是悬了,两天之后,当消息从宫中传来时,唐伯虎和徐经两个人都惊呆了。
为了平息舆论,尽管鬻题之事查无实据,皇帝朱佑樘仍旧下旨,以唐寅曾用一个金币向程敏政乞文、徐经曾送见面礼为由,将两人削除仕籍,发充县衙小吏使用。
主考官程敏政则罢官还家。华昶因奏事不实,也遭降职处分。
更惨的是结局。
程敏政归家之后,愤郁难平,不久之后便发疽而亡。
徐经则闭门读书,并作《贲感集》以明志,至公元1505年明孝宗死,徐经一心盼望新天子的赦令,希望再返科举仕途。
次年,徐经北上京师探听消息,但因科场失意后体质一天比一天差,不胜旅途劳顿,至京便卧病于永福禅寺,于正德丁卯(公元1507年)客死京师,归葬于江阴砂山,年止三十有五。
唐伯虎则耻不就吏,从此丧失科场进取心,游荡江湖,埋没于诗画之间。归家之后,他筑室“桃花坞”以自娱,并写出了名传天下的《桃花庵歌》。
唐伯虎晚年生活穷困,一直依靠朋友接济过活。
嘉靖二年十二月二日,唐伯虎病逝,时年五十四岁。
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