刘表出任荆州刺史以后,由于他的任命来自于董卓控制下的朝廷,袁术当然不想承认。相反,袁术自行任命了手下的名士刘勋1担任荆州刺史,以便控制荆州这个地域广阔。人员物资充足的大州。
不过,袁术的这个任命还没有正式传出去,刘表已经用五十二家宗贼的脑袋,稳固了自己在荆州的地位。再听说襄阳蔡氏、中庐蒯氏、江夏黄氏等荆州豪强,都公开表示了对刘表的效忠以后,袁术为了避免自取其辱,也只得怏怏的取消了对刘勋的任命。改而任命他为庐江太守。
虽然刘表随后上表朝廷,举荐袁术出任南阳太守,以示友好。但是,刘表在荆州的存在。本身便是对袁术的一种实际威胁。这一点,哪怕袁术没有后世宋太祖赵匡胤的战略头脑,也能够感觉得到。
——卧榻之旁,岂容他人鼾睡!
若是刘表在荆州做的不怎么样,也就罢了。偏偏刘表在将治所迁移到襄阳以后,要人有人,要钱有钱,兵力增长极快。短短一年多的时间里,他已经编组出五万大军。虽然其中多为新兵,可假以时日,在刘表手下黄祖、蔡瑁、黄忠等将领的训练下,这些新兵变成老兵,也不过是个时间问题。
刘表的五万大军,有三万集中在襄阳附近。而襄阳向北十余里,便是南阳的地盘。有这么一只大军在后院里虎视眈眈,袁术要是放得下心来,那才是怪事呢!
当然,如果刘表没有在襄阳屯驻重兵,那袁术也不介意派遣一只偏师,一口吞下荆州南郡的地盘。总而言之,刘表与袁术的关系,就是“一山不容二虎”,而偏偏两人哪一个都不是母的。
事关双方赖以安身的地盘,这种矛盾,几乎是无法调和的。至于双方什么时候正式翻脸,那就取决于袁术什么时候按捺不住对荆州的忌惮、或者说是觊觎。
如今,在曹操的接应下,周昂主动撤退,让袁术也松了一口气。他一方面加紧对豫州袁氏故吏的收编和招揽,另一方面又将大军调回南阳,马不停蹄的对襄阳发动进攻。
当然,这些大军的主帅,还是孙坚。
那么,袁术为什么不在周昂败走以后,乘机直接攻入兖州,进一步打击袁绍的势力,反而劳师动众的调转大军,返回南方作战呢?
直接的原因,是袁绍派出使者,与刘表结成名义上的盟友。这个消息,被心向袁术的荆州豪强探知以后,立刻被汇报给袁术。
得到这个消息以后,袁术在没有解除南方来的威胁之前,不敢轻易发动大军北上。要不然,当袁术军主力陷入与袁绍势力的交战中,刘表如果突然派出两万人马北上,说不定就将袁术的南阳老窝给端了。
哪怕可能性不大,袁术也不会想要冒这种险。对他来说,先打垮刘表,抢下南郡的地盘,不
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