将近黄昏天津城门就眼前,城门早已关闭,李鸿章到來,让城门官忙碌一阵,验看了勘合、官印,急忙打开了城门,恭迎直隶总督李鸿章到來。
总督行辕里忙乱不堪,李鸿章接见崇厚,李国楼坐一边观看,但见崇厚像霜打茄子阉了,双膝跪地上,一把年纪人,哭得像小孩一样,委屈死他了,知县刘杰惹得祸,却要算他头上。
天津知县刘杰也跪地上,早已沒有为民做主勇气,官帽也沒有了,毫无血色一张脸,傻兮兮瞅着上座李鸿章,眼角残留泪珠。
李鸿章虎着脸,一言不发,等天亮了将是怎样局面,各**舰将会云集天津港、烟台,他已经不敢去想象,身不由己打一个寒噤。
了解來龙去脉之后,李鸿章训斥一通崇厚、刘杰,让他们戴罪立功,管好天津防务,恢复天津治安,他先坐镇天津,接待前來抗议各国公使,耐心和各国公使谈判,把天津所发生事,如实禀明皇上,听侯总理府衙门下达指令。
夜阑人静,大街上呐喊声终于听不见了,空气里闻得到一股焦臭味,李国楼摸着鼻子不紧不慢踱步。
坏消息一个接一个传來,听得胸闷气短,李鸿章筋疲力竭瘫坐太师椅上,端起冷却茶杯,愤恨放下,呵斥道:“热水呢!”
哐嘡一声,茶杯被李鸿章扔地上,吓了李国楼一跳,茶杯碎片溅至他脚面上,幸好官靴质地好,碎片被弹开了。
仆人提着水壶跑进來斟茶倒水,把地上残渣清理干净,李国楼行进至李鸿章身旁,低声道:“中堂大人,祸兮福兮,迫眉睫,要么跌倒,要么抓住机遇,就看中堂大人从哪个方向看待这件事!”
“此话怎讲。”李鸿章知道李国楼不按常理出牌,有独特见解。
李国楼低声道:“中堂大人,这件事上咱们也有理亏地方,洋人贪得无厌,还不往死里整我们大清,还会联合起來闹事,紫禁城里两宫太后娘娘一定怕得要死,到时让你和洋人签订丧权辱国卖国条约,过后又把责任推到你头上,只要合约一签订,平息了洋人愤怒,全国老百姓所有怨气就会指向你,骂你是卖国贼,朝堂上清流派就会把你描绘成小丑,污水全往你身上泼,还会联合保守派弹劾你,两位太后娘娘丢车保帅,定会把你推出去示众,你这个直隶总督也当到头了,降职任用算是好结局,你现处境不妙啊!”
“嗯······这个道理,我岂能不知,现我是放柴薪上被人烤呀,不论我怎么做,都有人不满意,哪里來福啊。”李鸿章老谋深算,结局已经看得见,“北洋通商事物大臣”一职,里外不是人,弱国无外交,慈禧太后把他推风口浪尖,就是让他承受所有罪过。
李国楼轻轻点拨道:“下官向中堂大人递上陈条,现不又乍现曙光了吗
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