于应天城里的馄饨。
这间抄手店不大,只有三张桌子。里面站着一个男人,坐在锅前,他既是小店的掌柜,又是厨子兼伙计。
掌柜问:“二位客官,来两碗抄手尝尝?”
常歌道:“来两碗!”不多时掌柜便给常歌、纪纲端来了热气腾腾的两碗抄手。
常歌边吃边跟掌柜的攀谈起来:“家里有几口人啊?”
掌柜答:“六口人。我、我娘、我婆姨还有三个瓜娃。”
常歌又问:“你这小店我看没几个人光顾啊!能养活得了一家六口人?”
掌柜又答:“听客官口音不是本地人撒?你有所不知,我们成都的百姓都愿意早饭时吃抄手。一天生意的大进项都在早晨。现在是晚晌了,自然看着没什么生意。”
常歌又问:“开这么一间店面,要给官府缴税赋吧?”
掌柜答道:“咳,客官问到点子上了!以前假皇上明升管着成都,我们这些小商小贩要缴砍头的四六税!就是赚多少铜钱,要拿出六成给官府!那时候的日子过得苦不堪言啊!后来颍川侯平了巴蜀,大明官府把税赋改到了三七税。赚的钱我们留七成大头,三成小头给官府。自从去年蜀王殿下来了成都,就把税赋改到了十五税一。赚十五文钱,只需要给官府一文钱。”
常歌自言道:“十五税一是汉高祖登基后定下的休养生息的德政。”
掌柜道:“蜀王殿下对我们小老百姓有大恩呢!王府里的吕长史、梁都司、释空大师个个都是贤人。有他们辅佐,蜀王殿下一定会成为名垂青史的贤王。”
常歌眉头微动,心中暗道:不对!一个市井之中摆小食摊的小生意人,怎么谈话间蹦出了“名垂青史”这样的文词儿?还对王府属官了解的这么清楚,能够准确说出姓和官职?
常歌吃完了抄手,问:“多少钱?”
掌柜答道:“三十文。”
常歌直接将一枚“当百”重宝放在桌上:“不用找了。我们坐会儿再走。”
掌柜走到桌前收拾碗筷。常歌瞥了一眼掌柜的手,这一瞥不要紧,他发现了一件十分蹊跷的事。
常歌笑着问掌柜:“老兄一直以卖抄手为生?”
掌柜边擦着桌子边说:“是啊。我家祖上三代都是卖抄手的。我打十三岁就继承了这份小小的祖业。”
常歌起身:“好了,我们走了,掌柜的,再会!”
常歌与纪纲离开了抄手小店。常歌压低声音对纪纲说:“掌柜在撒谎!”
纪纲道:“镇抚使也觉察出异常了?那掌柜夸赞蜀王时言谈不凡,不像是个做小生意的。”
常歌道:“不仅是言谈!你没发现么?他的右手虎口处有老茧!那是在军中长期握刀留下的痕迹!他却说自己从十三岁就是卖抄手为生。这不奇怪么?”
纪纲惊叹道:“还是镇抚使观人细致入微!照镇抚使所言,此人从咱们进了抄手店就在做戏!咱们的一举一动,恐怕都有一双眼睛在暗处盯着!”
常歌狐疑道:“按理说不会。咱们是微服入蜀的啊,并未惊动当地官府。还有另一种可能。掌柜以前做过伪夏朝廷的兵,伪夏被咱大明灭了,他怕说出自己的经历会惹祸上身,故而自称从十三岁就开始卖抄手。不妨,咱们再四处逛逛。若有人跟咱们做戏,总会露出破绽的。”
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